Richat-Struktur (Auge der Sahara)

Die Richat-Struktur, bekannt als das 'Auge der Sahara', ist eines der erstaunlichsten Naturwahrzeichen des Planeten. In der Nähe von Ouadane auf dem Adrar-Plateau gelegen, ist sie eine gewaltige kreisförmige Formation von fast 40 Kilometern Durchmesser, zusammengesetzt aus konzentrischen Ringen erodierten Gesteins, die sich wie eine in den Wüstenboden geätzte Zielscheibe nach außen winden. So weitläufig und symmetrisch, dass sie zuerst von Astronauten bemerkt wurde, die sie als Orientierungspunkt aus dem Orbit nutzten, hielt man das Auge lange für einen Einschlagkrater, doch Geologen verstehen es heute als einen tief erodierten geologischen Dom, bei dem uralte Gesteinsschichten über Jahrmillionen abgetragen wurden und so sein gebändertes, überirdisches Muster offenbarten. Vom Boden aus lassen sich die Ringe am besten erfassen, indem man die umliegenden Bergkämme erklimmt oder, für die Glücklichen, aus einem Leichtflugzeug betrachtet, wo das volle Ausmaß der Spirale ins Bild kommt. Das Gelände birgt Fossilien und Steinwerkzeuge, die auf eine feuchtere vorgeschichtliche Vergangenheit hindeuten. Das Auge zu erreichen ist ein Abenteuer über raue Wüstenpisten, gewöhnlich verbunden mit Ouadane, und belohnt Reisende mit einer der seltsamsten und demütigendsten Landschaften der Erde.