Cacheu

Cacheu é um dos mais antigos povoamentos europeus da África Ocidental e um lugar de profundo peso histórico, muitas vezes sombrio. Fundada pelos portugueses no século XVI, ao longo do largo e lodoso rio Cacheu, a vila tornou-se um importante entreposto comercial e um dos primeiros centros do comércio transatlântico de escravos neste troço da costa. No seu coração ergue-se a pequena mas evocativa Fortaleza de Cacheu, um forte restaurado cujos canhões ainda apontam sobre a água e cujas muralhas e exposições contam a dolorosa história dos milhões de africanos que passaram pela região em cativeiro. Algumas estátuas e memoriais espalhados pela vila convidam à reflexão silenciosa sobre este capítulo difícil e o seu legado duradouro na diáspora africana. Para lá da sua história, Cacheu é um lugar sonolento e cheio de atmosfera, de edifícios coloniais baixos, ruelas poeirentas e gentes acolhedoras dos povos felupe, manjaco e outros povos costeiros. Os mangais do rio Cacheu, em redor, formam um parque natural protegido, uma das maiores reservas de mangal da África Ocidental, repleta de aves, macacos e o pulsar lento da vida ribeirinha. Cacheu oferece aos viajantes história, natureza e reflexão em igual medida.